許多塑料具有各自不同的顏色，例如酚醛塑料本身呈棕色，因此塑料本身的顏色對塑料著色配方的設計是很重要的依據，隻有無色的塑料才能配製出各種不同的顏色。

一般來說，隻有透明的塑料能配製出透明、半透明或不透明的有色塑料。

影響塑料配色的還有一個不可忽略的因素，即塑料的色光，尤其是配製白色或淺色塑料時更為重要，例如聚氯乙烯、ABS等本身塑料泛黃，為了去除黃光，常常加入群青等藍色著色劑去除黃光的影響，使塑料著色成磁白色。

耐光性較好的塑料，可以根據其原始顏色考慮配方，而耐光性較差的塑料，在考慮著色配方時，需要考慮耐光差易變色這個因素，才能得到良好的效果。

為了獲得良好的性能和便於加工成型，塑料中往往添加不少各種助劑，這也影響到著色效果，例如聚氯乙烯中的增塑劑、穩定劑，聚丙烯中的抗氧劑、抗紫外線劑等均對某些顏料會引起反應而變色。